国际大坝委员会（ICOLD）是一个享有很高声誉的民间学术组织，是国际大坝技术方面公认的最高级别的权威机构，成立于1928年，中心办公室设在法国巴黎。该委员会宗旨是通过相互交流信息，促进大坝及其有关工程的规划、设计、施工、运行和维护的技术进步。
国际大坝委员会每三年召开一次大会，各国同行均可参加，每次讨论4个专题，并出版论文集。每年召开一次年会，由东道国选择一个技术问题进行讨论。此外，国际大坝委员会还不定期出版公报，每年出一次年报，每6年出版一次世界大坝登记，每8年出版一次辞典。
目前国际大坝委员会有80个成员国，我国于1973年第1次派代表参加第11届国际大坝会议。1973年12月中国申请加入该组织，1974年4月在希腊雅典举行的第42届ICOLD执行会上正式通过成为会员国。中国大坝委员会是中国水利学会和中国水力发电工程学会的分支机构，是一个学术性的非营利性组织，作为中国坝工技术领域的国际活动窗口，代表中国参加国际大坝委员会的各项活动。它的宗旨在于通过组织中国专家在国际大坝委员会中进行学术交流与合作，促进坝工及有关土木工程技术等方面的发展。
目前新一届中国大坝委员会名誉主席是中国工程院、中国科学院院士潘家铮，主席是中国工程院院士陆佑楣，副主席是中国国电集团公司周大兵总经理、中国水利学会朱尔明理事长、中国长江三峡工程开发总公司咨询张津生。中国大坝委员会秘书处设在中国水利水电科学研究院，秘书长是中国水利水电科学研究院高季章院长，副秘书长是中国水利学会曹征齐秘书长、中国水力发电工程学会邴凤山秘书长、中国水利水电科学研究院贾金生副院长、中国长江三峡总公司办公室于文星主任、中国三峡建设委员会装备司许可达司长。
目前国际大坝委员会下设19个专业委员会，即：大坝分析与设计计算，坝的地震因素，大坝水力学，大坝混凝土，坝的填筑材料，大坝监测，环境，大坝安全，坝与调水，水库泥沙，尾矿坝，大坝运行、维护与修复，公共关系及教育，大坝登记和文献，主席辅助委员会，大坝工程特别委员会，坝与洪水，国际大坝委员会发展战略，坝在流域开发中的作用。在这18个专业委员会中，除尾矿坝专业委员会没有参加外，我国参加了其它17个专业委员会的活动。中国先后有四位坝工专家担任过国际大坝委员会的副主席，他们是：原电力工业部副部长（任期为1981-1984年）、原中国水利水电科学研究院副院长（任期为1988-1991年）、中国长江三峡工程开发总公司张津生咨询（任期为1997-2000年）和中国水利水电科学研究院贾金生副院长（2003～2006）。
自入会以来，除两次执行会议（伊朗、南非）未参加外，中国大坝委员会组团参加了国际大坝委员会历年的年会与大会，并多次发表论文，且有多位专家担任过大会论题的主席、总报告人或专家组成员，这说明中国的参与受到了国际大坝委员会的重视。1987年，中国大坝委员会曾在北京承办了国际大坝委员会第55届执行会议，有51个国家参加，来宾439人；2000年又成功地承办了国际大坝委员会第68届年会与第20届大会，有69个国家参加，中外来宾达2000余人。
经过多次参加国际大坝委员会的各项活动，我国在以下几个方面取得了很大的进展：
宣传了我国大坝建设的成就。中国现在已成为世界坝工大国，新中国成立50年来，中国的坝工建设取得了举世瞩目的成就，全国共建成各类大坝（高于15m）2万多座，占世界注册大坝总数的一半以上，中国的坝工建设规模为世界之冠。
发表了众多论文，出版了反映我国大坝建设特色的论文集，如群众建坝、中国大坝建设、中国大坝50年等，使国际上的同行能充分了解中国大坝建设成绩和水平。
促进了中外在大坝领域的合作，增进了友谊。通过国际大坝委员会，许多专家学者应邀来我国参观访问、讲学，我国也有很多专家学者出国咨询、讲学及参予技术交流，与很多国家开展了形式多样的单边、多边合作。
推进了坝工技术进步与发展。通过多种形式的交流与合作，了解了国际大坝建设的发展动态，推动了新坝型、新材料、新工艺在我国的发展与应用，如面板坝、碾压混凝土坝等技术。
中国大坝委员会在水利部、国家电力公司、中国水利学会、中国水力发电工程学会等政府部门与学术组织的领导和帮助下，取得了累累硕果。在当前南水北调、西电东送及西部大开发战略的实施这一大好形式下，中国大坝委员会将一如既往地开展好各方面的工作。加强科学技术研究，吸收和引进国外先进技术和先进经验，大力推广新技术、新材料、新工艺，不断提高水利水电建设和大坝建设的现代化水平，同时与世界上更多的国家开展更为广泛的交流与合作，推动中国大坝建设技术更全面地进入国际市场。
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